Im August 1997 registrierte das passive Sonar-Netzwerk SOSUS der US Navy ein einzigartiges Unterwassergeräusch, das als "Bloop" bekannt wurde. Dieses Signal, aufgezeichnet in der Südsee, zeichnete sich durch eine außergewöhnliche Lautstärke von 188 Dezibel und eine niedrige Frequenz von etwa 20 Hertz aus, was es zu einem der prominentesten Beispiele für kryptozoologische Spekulationen machte. Die ursprüngliche Annahme eines unbekannten Meeresungeheuers wurde jedoch durch wissenschaftliche Untersuchungen widerlegt, die den Ursprung des Signals in einem Eisbergereignis in der Antarktis fanden.

Die Entdeckung und die ursprünglichen Spekulationen

Das SOSUS-Netzwerk, ursprünglich entwickelt, um U-Boote zu orten, nutzte den SOFAR-Kanal, einen natürlichen akustischen Kanal, der Schallwellen über große Entfernungen transportiert. Das Bloop-Signal, aufgezeichnet an vier verschiedenen Hydrophon-Stationen im Südpazifik, war so intensiv, dass es sogar die Lautstärke eines Blauwals übertroffen hätte. Die spektrale Analyse zeigte eine charakteristische Kurve, die, obwohl oberflächlich tierischen Rufen ähnelte, physikalisch unmöglich für ein lebendes Wesen war. Die Verzerrung der Audiodaten durch eine Beschleunigung um den Faktor 16 verstärkte die Spekulationen, indem das Geräusch wie ein tierisches Brüllen klang, während es im Originaltempo eher einem dumpfen Donnern glich.

Die wissenschaftliche Auflösung

Forscher um Robert Dziak vom PMEL stellten fest, dass die spektralen Merkmale des Bloop-Signals denen von "Icequakes" entsprachen, die durch brechende oder kalbende Eisberge in der Antarktis verursacht werden. Die NOAA bestätigte diese Theorie 2005, indem sie Aufnahmen von hydrophonen Arrays in der Antarktis mit dem Bloop-Signal korrelierte. Die Übereinstimmung war so präzise, dass das Signal eindeutig als akustische Signatur eines Eisbergereignisses identifiziert wurde.

Physikalische und klimatische Implikationen

Die Energiebilanz eines Tieres, das einen Ton von 188 Dezibel mit einer Reichweite von über 5.000 Kilometern erzeugen könnte, wäre physiologisch und ökologisch nicht nachhaltig. Die Behauptung, es bestehe ein "wissenschaftlicher Bedarf an der Annahme unbekannter biologischer Giganten", ist physikalisch unhaltbar. Die Bloop-Theorie widerlegt nicht die primäre Hypothese, sondern relativiert lediglich die Präzision der Lösung. Die Tatsache, dass weitere Signale wie "Upsweep" oder "Julia" existieren, unterstreicht die Komplexität der Tiefseeakustik, ohne die Eisberg-Theorie zu widerlegen.

Das Bloop-Signal dient als Indikator für den beschleunigten Rückgang antarktischer Eisschelfe. Die Zunahme solcher lauten, niederfrequenten Geräusche hat erhebliche Auswirkungen auf marine Lebewesen, insbesondere auf Wale, die auf diese Frequenzen angewiesen sind. Der anthropogene Lärmverschmutzung durch Schifffahrt gesellt sich nun der natürliche, aber durch den Klimawandel verstärkte Lärm des schmelzenden Eises hinzu.

Offene Fragen und Zusammenfassung

Offene Fragen bleiben, insbesondere die zeitliche Dynamik: Warum trat das Bloop-Signal nur einmal auf? Es ist spekulativ anzunehmen, dass ein besonders großer Eisschelfabbruch oder eine Kollision zweier Eisblöcke stattgefunden hat, die jedoch nicht wiederholt wurde. Die genaue Lokalisierung des Ereignisses bleibt unklar, da keine weiteren Detektionen derselben akustischen Signatur in der Antarktis erfolgten.

Zusammenfassend ist das Bloop-Signal ein faszinierendes Beispiel für die Interaktion von Technologie, Natur und menschlicher Wahrnehmung. Die technische Infrastruktur des SOSUS-Netzes ermöglichte die Detektion eines Phänomens, das außerhalb der menschlichen Sinneswahrnehmung liegt. Die wissenschaftliche Analyse widerlegte die kryptozoologischen Spekulationen und unterstreicht die Bedeutung des Signals als Warnsignal für den Klimawandel.

— Twight Sterling, Sigil & Spark