Am Morgen des 12. Juni 1962 entdeckten Wärter in der Haftanstalt Alcatraz eine der größten Fluchten der US-Geschichte: Frank Morris und die Brüder John und Clarence Anglin waren verschwunden, hinterlassen hatten sie Pappmaché-Puppenköpfe und ein provisorisches Floß aus über 50 Regenmänteln. Die offizielle Version des FBI besagt, dass die drei Männer in den eiskalten Gewässern der Bucht von San Francisco ertranken. Doch sechs Jahrzehnte später sind diese Behauptungen umstritten, und die Frage nach ihrem Schicksal bleibt offen.

Die Technik des Ausbruchs

Die Fluchtpläne Morises waren genial. Mit improvisierten Werkzeugen wie Stahlöffeln, Sägeblättern und einem Staubsaugermotor erweiterten sie Lüftungsschächte in ihren Zellenwänden. Um das Geräusch zu maskieren, spielten sie Akkordeon während der Musikstunde. Die Hydrologen der TU Delft simulierten die hydrodynamischen Bedingungen und kamen zu dem Schluss, dass nur ein Ausbruchszeitpunkt zwischen 23:30 Uhr und Mitternacht eine Chance auf Überleben bot. In diesem Fenster nutzte die Flutwende die Strömung, um die Brüder potenziell an Land zu bringen.

Die Technik des Floßes basierte auf Artikeln aus der Zeitschrift „Popular Mechanics“. Morris entnahm daraus Techniken zur Gummi-Vulkanisation und zum Bau von Auftriebswesten. Dennoch waren die hydrodynamischen Bedingungen äußerst riskant. Die Wassertemperatur lag oft unter 10 Grad Celsius, und die Strömungen im Pazifik konnten Körper weit ins Meer ziehen.

Forensische Lücken

Die offizielle Todesannahme des FBI beruht auf der Annahme, dass die Brüder in den eiskalten Gewässern ertranken. Keine Leichen wurden gefunden, was die Behörden als Beweis für das Ertrinken interpretieren. Forensische Experten weisen jedoch darauf hin, dass die Zersetzung durch Haie oder Strömungen ebenfalls eine mögliche Erklärung darstellt.

Die jüngsten Beweise sind umstritten. Ein Foto aus Brasilien von 1975 zeigt zwei Männer, die angeblich John und Clarence Anglin sein sollen. Die Familie der Brüder behauptet, es handele sich um sie, unterstützt wird dies von handschriftlichen Weihnachtskarten und einem Brief aus dem Jahr 2013, in dem ein „John Anglin“ behauptete, er lebe in Kalifornien an Krebs erkrankt zu sein.

Die Glaubwürdigkeit dieser Beweise ist jedoch zweifelhaft. Der US Marshals Service stufte den Brief als „inkonklusiv“ ein; Schriftvergleiche und DNA-Analysen konnten die Urheberschaft nicht bestätigen. Das Foto wurde von der Marketing-Agentur Rothco initiiert, was Zweifel an seiner Objektivität aufwirft.

Die wissenschaftliche Gegenposition

Die wissenschaftliche Gegenposition betont die extremen Überlebensbedingungen. Selbst mit einem gut isolierten Floß wäre die Gefahr der Unterkühlung und des Ertrinkens enorm hoch gewesen. Die Behauptung, dass die Brüder in Brasilien lebten, wird von(peer-reviewed) Studien gestützt, die eine erfolgreiche Flucht unter Berücksichtigung der damaligen Grenzkontrollen und politischen Lage in Brasilien als unwahrscheinlich betrachten.

Die Motivation der Familie ist ebenfalls umstritten. Die Nichten und Neffen der Anglin-Brüder gaben die Informationen erst spät preis, kurz vor dem Tod ihrer Tante Marie. Dies wirft Fragen über die Authentizität der Beweise auf. Der verstorbenen Onkel Robert Anglins Behauptung, er habe 25 Jahre lang Kontakt zu seinen Brüdern gehabt, basiert auf einem Geständnis auf dem Sterbebett, das nicht extern überprüfbar ist.

Offene Fragen

Die hydrodynamische Chance war real, doch die forensische Beweislage für das Überleben bleibt spekulativ. Offene Fragen bleiben: Warum wurden keine physischen Beweise wie Kleidung oder persönliche Gegenstände der Flüchtigen gefunden? Und warum blieben die Beweise für das Überleben so lange verborgen, wenn sie existieren?

Bis ein DNA-Abgleich mit potenziellen Nachkommen in Brasilien oder ein authentifizierter Brief vorliegt, bleibt das Schicksal von Frank Morris und den Anglin-Brüdern im Bereich der Wahrscheinlichkeit. Die hydrodynamische Chance war real, die forensische Beweislage für das Überleben jedoch spekulativ.

— Twight Sterling, Sigil & Spark